Honda "inaugure" le circuit de Hanoi, mais les perspectives ne sont pas bonnes
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Pour célébrer la nouvelle année, Honda a organisé un événement spécial pour le jour de Thanksgiving à la fin de 2022 sur le circuit de Hanoi au Vietnam. Les photos montrent des voitures et des motos défilant devant des stands incomplets sur une piste bordée de glissières de sécurité temporaires. Il y a seulement trois ans, le circuit vietnamien était prêt à accueillir la Formule 1, mais jusqu'à il y a quelques jours, il n'avait jamais accueilli d'événements et se trouve actuellement dans un état de délabrement absolu.
Le circuit a été conçu par le studio de Hermann Tilke en s'inspirant de certains des circuits les plus excitants et les plus populaires déjà inscrits au calendrier de la Formule 1. Il comprenait également une section urbaine, le plaçant dans le sillage de la nouvelle génération de circuits urbains rapides, comme Bakou. Hanoï avait été le premier grand choix de Liberty Media pour son expansion sur de nouveaux marchés, avant de se concentrer sur les États-Unis et le Moyen-Orient.
Un déclin rapide
Le GP du Vietnam était censé faire ses débuts dans le calendrier de la Formule 1 le 5 avril 2020. Cependant, nous savons tous ce qui s'est passé au printemps de cette année-là, et comment le championnat n'a démarré que sous une forme réduite à partir du GP d'Autriche. Le Vietnam pensait donc qu'il n'aurait qu'à attendre une année de plus pour accueillir enfin la F1, mais en août 2020, Nguyen Duc Chung, le maire de Hanoi et le principal promoteur du GP du Vietnam, a été arrêté pour corruption. En raison de l'emprisonnement de l'homme clé de l'organisation du GP, l'intérêt pour l'accueil de la course tombe dans l'oreille d'un sourd et l'étape de Hanoi ne figure pas sur le prochain calendrier, ni en 2022 et 2023.
Le circuit est actuellement dans un état de délabrement grave et n'a aucune possibilité d'accueillir une course. L'asphalte des lignes droites est utilisé par des cyclistes qui s'entraînent pour des sprints, tandis que dans d'autres parties du circuit, les véhicules civils circulent tranquillement. Il y a même ceux qui parviennent à entrer avec l'idée de faire un tour complet pour connaître le frisson de la conduite sur un circuit de Formule 1.
Possibilité d'un retour ?
Depuis l'arrestation de Nguyen Duc Chung, personne n'a repris le flambeau de l'ancien maire de Hanoi ou ne s'est engagé à essayer de rendre possible l'atterrissage de la Formule 1 au Vietnam. L'état actuel du circuit nécessiterait un énorme processus de rénovation avec des coûts très élevés, ne serait-ce que pour pouvoir faire une proposition à Liberty Media. De plus, même si nous voulions redonner vie au circuit, il serait difficile de trouver une place dans le calendrier actuel très chargé.
Il semble donc très probable que nous ne reverrons jamais la Formule 1 sur le circuit de Hanoi. En fait, avec un peu de triche, il y a un moyen (bien que virtuel). Dans le jeu vidéo officiel de la saison 2020, développé avant l'apparition de la pandémie, le calendrier de la Formule 1 est celui d'origine, qui inclut donc le GP du Vietnam. Qui gagne donc aussi le record singulier d'être le seul Grand Prix à n'exister que sur PlayStation.